Uit: De Volkskrant, 10-01-2009, door Philippe Remarque

Een playdate op het Witte Huis

Enige opwinding maakte zich deze week meester van de hoogopgeleide gezinnen die het welvarende noordwesten van Washington bewonen: de dochters van Obama gingen maandag voor het eerst naar hun nieuwe school, Sidwell Friends. Malia (10) naar het gebouw voor de ouderen in de buurt van de kathedraal aan Wisconsin Avenue. Sasha (7) naar het schoolgebouw in de lommerrijke buitenwijk Bethesda.   ...
   De moeder geeft hoog op van Sidwell Friends, een quaker-school waar haar oudste zoon al weer af is. ‘Ze besteden veel aandacht aan de leerlingen. Kinderen die er vanaf komen kunnen zich zo goed uitdrukken.’
    Dat mag ook wel voor een jaarlijks schoolgeld van $29.440 per kind. Op de privé-school zitten veel kinderen van Washingtonse notabelen en buitenlandse ambassadeurs, en ook de kleinkinderen van de nieuwe vice-president Joe Biden. Die kennen de Obama-kinderen nog van sleepover-feestjes in hotels tijdens de campagne.
    Obama belooft het (gratis) openbaar onderwijs te verbeteren, maar geeft voor een beschermde omgeving voor zijn eigen dochters twee modale jaarinkomens uit. Tony Blair kreeg veel kritiek toen hij iets soortgelijks deed. Maar in Amerika maakt niemand er een punt van.

Red.:   En dat geldt niet alleen voor de president, en niet alleen voor de basisschool:

Uit: De Volkskrant, 27-06-2009, column door Sylvia Witteman

The graduate

En opnieuw trof het einde van het schooljaar ...
    Die feestelijke laatste dag ...
    Maar dit jaar stond mij een flinke portie extra ceremonieel te wachten, want zowel mijn jongste als mijn oudste kind had een mijlpaal bereikt. Mijn 5-jarig zoontje heeft de 'pre-school' voltooid, wat een soort peuterspeelzaal is, maar dan heel duur. Met zijn klasgenootjes voerde hij een musical op, waarin hij mij in perfect Amerikaans toezong dat ik zijn zonneschijn was, en dat hij altijd van mij zou houden. Daarna kwam hij mij omhelzen waarbij hij zijn hoofd voldoende schuin hield om flatteus op de foto te komen, want ook dat leren ze je kinderen hier, voor 1.200 dollar per maand. ...

Red.:   Niemand maakt een punt van een sterke tweedeling van het onderwijs. Amerika is geen beschaafd land. En waar ongeveer hetzelfde geldt voor Engeland, kan je dit ook rustig een eigenschap van het Angelsaksische model noemen.
    Want geld, dat hebben ze er niet voor over:

Uit: De Volkskrant, 19-05-2009, van correspondent  Philippe Remarque

Door geldgebrek met zijn veertigen in de klas

Californiërs zitten op hun ‘belastingdollars’.

Los Angeles ‘We hebben nu al niet genoeg plaats. Als ik wel eens extra leerlingen in de klas krijg, laat ik ze op mijn bureau zitten’, klaagt Andrew Goudy, leraar geschiedenis op South Gate Middle school in het zuiden van Los Angeles.
    De school is net uit. Het schoolgebouw en de noodcontainers ernaast spugen een eindeloze stroom leerlingen uit, naar voorschrift gekleed in witte blouses of T-shirts. ‘Ze zitten met te veel kinderen in de klas’, zegt Miguel, een vader die op zijn zoontje wacht. ‘Je merkt dat er minder op hen wordt gelet. Zelf vinden ze het natuurlijk prima. Ik niet.’
    Maar vooralsnog komen er alleen maar meer leerlingen bij, want in Californië is het geld op. ‘41, 42 kinderen per klas. Je kunt geen één op één tijd meer aan hen besteden op die manier’, zegt geschiedenisleraar Goudy.
    ‘Er wordt gesneden in het allerbelangrijkste, het contact met de kinderen zelf.’ Dat is in deze arme buurt juist hard nodig, zegt hij, omdat de ouders van de kinderen, veelal zwarten en latino’s, zich weinig om de opleiding van hun kinderen bekommeren. ‘Ze zeggen niks, al zet je ze met z’n tachtigen in een klas.’
    Goudy is ook wat verbitterd omdat hij zelf een van de duizenden leraren in Californië is die een ontslagbrief hebben gekregen. Er moet drie miljard dollar worden bezuinigd op het onderwijs. En als de referendumvoorstellen over de begroting dinsdag niet worden aangenomen, wordt dat vijf miljard, heeft gouverneur Arnold Schwarzenegger gewaarschuwd. ...
    Wie wil begrijpen waarom de Californiërs zich zo verzetten, moet eens de John and Ken-show op de autoradio aanzetten. Op verontwaardigde toon praten de twee over ‘onze belastingdollars’ en de verkwistende politici in de hoofdstad Sacramento, die niet echt durven te snijden, en die capituleren voor de lerarenvakbonden.   ...
    Aan de andere kant houden referenda de belastingen laag. Dat is volgens sommigen het nadeel van de directe democratie, die de politiek keuzes uit handen neemt. Maar het is een echte Californische traditie, die al begon in 1911.   ...
    Hoe het politieke gevecht ook eindigt, de leerlingen van South gate Middle School, die thuis overwegend Spaans spreken, zullen met meer kinderen in een klas zitten. ‘Ik heb soms niet eens potloden en papier voor hen’, moppert geschiedenisleraar Goudy. Hij vindt dat er eerst moet worden gesneden in de onderwijsbureaucratie. ‘Zo vergiftigen we de bron van onze toekomst.’

Red.:   Dit is eigenlijk al heel lang zo - het nu alleen erger. Maar hoe kan Amerika dan toch zo'n sterke economie hebben? Dat komt omdat ze met een fractie van het bedrag dat ze besparen op het eigen onderwijs, de topmensen kopen uit de rest van de wereld.
   Amerikanen zijn op dit gebied je reinste roofridders - kakkerlakken en sprinkhanen, die leven op de inspanningen van andere culturen.
    En kijk nog maar eens goed naar de foto's van demonstraten annex slachtoffers: louter latino's en zwarten.
    Het is een algemene gedachte dat dit gecompenseerd wordt door het betere onderwijsniveau in de rest van het land. Een misvatting:

Uit: De Volkskrant, 19-05-2009, column door Aleid Truijens

Altijd gaan de besten het eerst

Heel lang hebben mijn kinderen gedacht dat hij boer was. Een stoere boer in blauwe overall en zware laarzen, altijd geurend naar mest, hooi en stallen. Een oom uit een kinderboek. ...
    Vorige week mailde Onno, de oudste broer van mijn man, dat wij maar gauw naar Durham, VS,moesten komen, waar hij en zijn Amerikaanse vrouw Debbie sinds enkele jaren wonen. 'Het onderwijs is hier nog meer klote dan in Nederland, dus een niet-opdrogende bron voor vergelijkend onderzoek en mooie, puntige columns, begrijp je wel?   ...

Red.:   Dit verhaal kent de IRP-hoofdredacteur al sinds eind jaren zeventig, van een Amerikaanse hoogleraar: "Ja, er zijn bij ons thuis een aantal topuniversiteiten, maar het gemiddelde niveau is een stuk lager dan hier".


Naar Anglicisme home , Angl. vs Rijnland overzicht , of site home .